Comment ça marche
La lumière met du temps à voyager. D’une étoile située à 40 années-lumière, la lumière que tu vois ce soir est partie il y a 40 ans.
Pour chaque âge, il existe donc une étoile à la bonne distance : la lumière qui l’a quittée le jour de ta naissance arrive sur Terre à peu près maintenant. Nous cherchons dans un catalogue de plus de 4 000 étoiles proches, construit à partir des catalogues Hipparcos, Yale et Gliese, celle qui correspond à ta date, en privilégiant les étoiles visibles à l’œil nu.
Ensuite nous calculons, pour l’endroit où tu te trouves, quand elle se lève, à quelle hauteur elle monte et dans quelle direction regarder, et nous dessinons le vrai ciel au-dessus de toi avec ton étoile. Sur un téléphone, tu peux le lever vers le ciel et suivre la flèche.
Questions
- C’est une vraie étoile ?
- Oui. Chaque étoile ici est une vraie étoile dont la distance a été mesurée. Rien n’est inventé ni « baptisé » pour toi : c’est l’étoile dont la distance en années-lumière correspond à ton âge.
- La date est-elle précise ?
- Les distances des étoiles viennent de mesures de parallaxe. Pour les étoiles proches, l’incertitude va de quelques semaines à quelques mois de trajet de la lumière : la date est une bonne estimation, pas exacte au jour près.
- Et si mon étoile est trop faible pour être vue ?
- Nous privilégions les étoiles visibles à l’œil nu. Pour certains âges, l’étoile la plus proche du compte est faible : nous te disons s’il faut un ciel noir, des jumelles ou un télescope, et nous te montrons les autres étoiles de ton âge.
- Et pour les bébés et les jeunes enfants ?
- L’étoile la plus proche, Proxima du Centaure, est à 4,2 années-lumière. Pour les enfants de moins de quatre ans, la lumière partie le jour de leur naissance n’est pas encore arrivée : nous montrons de quelle étoile il s’agit et la date à laquelle sa lumière atteindra la Terre.
- C’est gratuit ? Que deviennent mes données ?
- C’est gratuit et sans inscription. Ta date de naissance est utilisée uniquement dans ton navigateur et n’est envoyée nulle part. Si tu cherches une ville, seul son nom est envoyé au service de géocodage d’Open-Meteo.